EXPO酒場、僕も来たことがあります！ 関大万博部のメンバーには、DJとして酒場のイベントに参加した学生もいて、親しみのある場所になりました。万博と共にクローズしてしまうのは、少し寂しい気持ちもありますね。

海外の人たちが盛り上がっていたイメージも強いです。

それは、すごい数ですね！

そうなんです！ 8月には「夏の水都大阪ウィーク」と連動して「EXPO酒場 八軒家浜店」を実施しました。普段は乗船者しか入れない船着場でお酒や料理を楽しめるイベントでした。同時に東横堀川に「本町橋 かっぱの住処」をオープンし、2つの酒場をはしご酒できるようにしたんです。飲みながら船にも乗れるという体験を、おもしろがってもらえたんじゃないか、と思います。

大阪府・大阪市による万博重点事業として、市内3カ所で光と水のショーを楽しめる「OSAKA リバーファンタジー」との連携など新たな企画を行いました。一番印象に残っているのはやはり、夢洲まで船を使って行き来ができる万博航路の実現ですね。博覧会協会（2025年日本国際博覧会協会）が桟橋を作るなど、万博航路の誘致に動いてくださったんですが、船会社さんからは当初、半年しかないのにリスクが大きいと言われていて……。

でも協会さんと船会社さんそれぞれの声を聞き、調整などを地道に進めて、ようやく航路が開通したんです！ すごく嬉しかったのですが、最初は周知が行き届かず、船の利用者は伸び悩みました。

桟橋の利用時間を延長したり、乗船者は優先入場ができるようにしたりと、協会が運用を工夫する中で、やっと客数が増えていって。結果として予約が取れないぐらい乗船率が上がりました。全体の来場者数から見れば、船の利用者は0.3%ほどですが、それでも人数で言えば約10万人。これだけの数の人たちが、水都大阪や船の魅力を体験してくれたという事実が、私たちにとっては大きな収穫です。関係者の努力で「大阪のまちなかとベイエリアを船で結んだ」という実績を得られたのが一番大切だと感じています。

そうですね。今後は「大阪IR」の開業も見据え、この経験を活かしていきたいと思っています。

僕たちのメインターゲットは欧米豪の旅行者。旅行中の隙間時間なども念頭に「思い立ったらすぐに予約・参加できる」コンテンツを提案し、街と旅行者、ローカルの個人店と旅行者をつなげることを主軸に活動しています。その視点で本音をいうと……万博開催前の方が、旅行者の受け皿としてはより機能していたように思います。万博会場が盛り上がりすぎましたね（笑）

ただ、BtoBtoC※の文脈で言うと、万博期間中にさまざまな企業さんや自治体さんとタイアップすることができました。例えば、JTBさん、アサヒビールさんとナイトタイムエコノミーを盛り上げる企画を実施したり、大阪商工会議所さんと連携し、海外から来た万博関係者の方々に泉州でコンテンツを体験してもらう取り組みをしたり。多くの官民の団体がインバウンドビジネスに取り組もうと、Osaka JOINERへお声がけくださいました。ローカル体験やガイドの取り組みと並行して、インバウンドマーケットを対象にしたコンサル事業も行っているのですが、好調です。

そうなんです。2023年に関西大学とdemo!expoの共催で、大阪・関西万博への関わりを考える「EXPO大学 関大キャンパス」というイベントが開かれました。これが関大万博部という学生団体へと発展したんです。

でも「せっかく開催されるなら盛り上がらないともったいない」「僕らが勝手に盛り上げてしまおう！」という思いで活動を続けてきました。大学や街中でイベントをしたほか、9月には大阪ヘルスケアパビリオン内でクラフトコーラを提供するプロジェクトも実施しました。宗教も国も超えて乾杯しようというテーマで、僕が現場に行った時は、みんなが「かんぱーい！」とグラスをかかげていて、知らない人同士のつながりを作れたのかなと嬉しかったです。

僕たちの活動を通して万博に興味を持った学生も増え、万博の盛り上がりに少しは貢献できたんじゃないかな、と感じています。あと、街中でイベントをすることによって、小さいお子さんがいる家庭や足腰が悪い方など、会場まで行きづらい人たちにも、万博のわくわく感を届けられたのではと思っています。

関大万博部は形を変え、これからは学生個々の自主的な取り組みとして活動を続けます。ただ、関大以外にも、万博がきっかけで動き出した学生団体がいくつかあるんです。関大の有志メンバーは、他大学の学生と合同で、新たなプロジェクトを始める予定です。自治体さんからお声がけがあって、なんば広場で行われるイベントにブースを出店し、人がつながる場所を作ろうと。まだ具体的な内容は決まっていませんが、万博部で活動してきたからこそ、新しいことに取り組めるようになったと感じています。

まちごと万博との出合いもそうですが、大阪で活躍している大人たちが、すごく楽しそうにプロジェクトに向き合っている姿を見て、社会人になることが楽しみになってきました。

いい大人に出会いましたね。

先日開催されたアフター万博イベント「demo!play NOODLE」で齋藤 精一さん（EXPO共創プログラムディレクター）が「仕事・労働より、活動」と話されていて、私はそれがすごくしっくりきたんです。水都や商工会議所の仕事まわりって、公私が分けきれない感覚があって、「これは仕事？ 仕事の延長？」と考えることがよくあって……そうか、活動なのか！ とようやく腑に落ちました。

「活動」って自分がやりたいからやる、という感じがありますよね。だからみなさんイキイキとして見えるのか。僕も今、点と点がつながりました（笑）

今後、さまざまな分析が出てくると思いますが、旅行者数は増えていると思いますし、何より国籍が多様になりましたね。これまで僕たちの事業のターゲットは欧米豪の外国人でしたが、今年は60カ国以上の方が利用してくださいました。アフリカなど、ターゲットとして想定していなかった国の人も来てくださいました。日本を訪れる外国人の中には、観光客だけでなく政府関係者やビジネス関係者もいると思いますし、さまざまな目的を持った人を大阪に引きつけたというのは、万博開催の意義としてとても良かったのではないかなと思います。

夢洲での思い出も、いい影響を多くの人に残したはず。私も何回か万博へ行きましたが、来場者が心から楽しんでいるのをすごく感じたんです。ステージがあれば、みんなが上がって一緒に踊ったり、そうやって楽しんだ体験はすごく大きいと思っています。

そうそうそう！ そのおかげで、街まであったまっているように感じるんです。今、関西人のテンションはこれまでにないくらい上がってるんじゃないかな。それが冷めないうちに仕掛けることが、すごく大事。この余熱が続いているタイミングを大事にしたいですよね。

今回の万博のレガシーを、私は「共創」だと考えていて、この概念が街にも根付いていく予感がしています。水都大阪コンソーシアムは、2030年を見据えてビジョンを作り直しているところです。だからこそ、このレガシーを引き継ぐようなビジョンを考えていきたいし、水辺で共創するための環境を整えていきたいですね。万博で得た体験を踏まえて、5年後のIR開業に向けた航路のチャレンジなど「水辺だからできること」を発信していきたいです。

僕はまず、他団体とのイベントが目前に控えていますが、就活生でもあって。関東出身なのですが、万博部がきっかけでかっこいい大人と出会えたのもあり、大阪で働くのも良さそうだなと思っています。これはレガシーというより個人的な感覚かもしれませんが、「未来は自分で作れるし、自分で変えられるもの」と考えられるようになったのは大きな変化でした。自分一人では小さな力ですが、何かしら周りの人に影響を与えられる。周りを巻き込んで、巻き込まれた人が、さらに外の人を巻き込んで……そういう実体験が、巡り巡って街にとってのレガシーになればいいなと思います。