僕は生まれも育ちも大阪で、今も大好きな大阪に住んでいます。地元では行きつけの店にしか行かないんですが、僕たちプロレス団体も「行きつけ」のような存在でありたい。そのために、大阪経済を上向かせる万博での興行を実現させたかったんです。大阪プロレスの活動を通じて地元を盛り上げたいですし、来場される世界中の皆さんに大阪プロレスを見てもらいたい。そんな想いが強くあっての、今回の目標でした。だから、2025年5月6日と7日に夢洲会場での試合が決まったのはめちゃくちゃ嬉しかったです。

ホームページから申請を出すところから始まり、日本国際博覧会協会さんにあいさつに出向いたり、ボトムアップ式の参加型プログラム・TEAM EXPOに入ったりと、やれることはとことんやってきました。また、大阪府内の自治体と協定を結んで活動し、万博のアピールやプロモーションもしました。地道な行動の末、万博推進局の彌園友則局長を始め、万博関係者の皆さんに大阪プロレスの試合を見ていただくと、全員が「面白い！」という反応で。そこから一気に内定にたどり着いたような気がします。その瞬間は最高の気分でした。

僕らは地域密着にこだわって活動しています。天神橋筋商店街、大阪城公園、鶴見緑地、長居公園、ショッピングモールなどで数多く試合をするのも、そんな理由からです。不特定多数の方が来られる場所で試合をすることで、プロレスファン以外にも裾野を広げていくことは何より重要。商店街に関しては、僕が大阪プロレスの社長になってから各地の商店街連盟さんとつながるようになって、地元の商店街を盛り上げたい想いで試合をしています。

はい。2024年には大阪城公園で試合を開催したんですが、約28000人もの人がお越しになりました。大阪城公園のような大きな野外会場でイベントを主催するときは、出店者を募っていただいた出店料で運営するんですけど、晴天のときは盛況で出店者さんがものすごく喜んでくれるんです。こちらも手応えがありますね。

年間試合数や来場者数は、日本のプロレス界でも相当なものだと思います！ それは商店街、ショッピングモール、公園といった誰もが通る場所で数多くのプロレス興行を開催しているからです。ビッグマッチを組んだときのチケット売上にも、地元活動が団体の認知度向上につながっていることを感じます。

万博を盛り上げたいので、やはりそこを意識したキャラクターを作ろうとなったときに、最初はミャクミャクをレスラーとして売り出そうと思ったんですけど、さすがにNGが出まして（笑）。そこで生まれたのが大阪万博マシーンです。地元の議員さんを介して「大阪万博マシーンというキャラクターを作りたいんです」と2025年日本国際博覧会協会にお伝えすると許可が出たのでデビューすることになりました。

普段と変わらない大阪プロレスを届けたいです。5月6日と7日の2日間を予定していますが、反響次第では追加で試合が組まれるかもしれません。両日とも5試合を予定していますが、試合数が増える可能性もありますし、ゲストレスラーも呼ぶかもしれません。ただ、こればかりは笑いあり涙あり感動ありの大阪プロレスらしい世界観を展開して、多くの方に評価をしてもらわないと。万博をきっかけに、プロレス界も盛り上がってほしいなと思います。

EXPOアリーナは巨大で、幅50m、高さは2mもあるんです。中央のLEDビジョンも幅15m、両サイドのLEDビジョンも幅11.5mずつあって、とにかく規模が大きい。全体が芝生で壮観ですし、こんな屋外会場はなかなかないですよ。

1970年に大阪万博があってから55年ぶりに大阪で万博が開催されます。今度の万博も大きな波を起こすはずなので、その波に大阪プロレスも乗りたいです。僕たちは万博の成功を心から望んでいるので、試合会場でもどんどん万博についてアピールしていきます。

まちごと万博の「勝手に万博を盛り上げよう」という姿勢には、街を舞台に闘ってきた身としてとても共感します。街と夢洲会場がうまく循環すれば、きっと大阪や日本はもっと元気になる。たとえば、大阪プロレスを目当てに夢洲会場に来る人がいてもいいし、たまたま通りかかった人が大阪プロレスを知って、ファンになってくれてもいいんです。僕たちは世界中の文化に触れられる祭りを構成するコンテンツのひとつとして、本気でファイトします。誰も見たことがない祭りをみんなで盛り上げていきましょう！